Вже другий рік порядок денний турецької поп-політики обертається навколо двох питань: кого ще з опозиційних мерів влада посадить чи перетягне на свій бік і хто ще з відомих зірок серіалів, ютубу чи сцени потрапить під каток боротьби з вживанням наркотиків.

Зачистка мерів почалася 19 березня 2025 з арешту мера Стамбула Екрема Імамоглу.  Стамбульський очільник на той момент став одним з найвпливовіших політиків країни, що за рейтингами не поступався Ердогану. Щоправда восени 2024-го влада зробила “пробний арешт”. Тоді до в'язниці кинули Ахмета Озера - мера  найчисельнішого району Стамбула Есен’юрт. Він став першим обраним місцевим керівником від Республіканської Народної партії, якого позбавили посади. 

Заарештовані мери турецьких міст (внизу в центрі мер Стамбула Екрем Імамоглу)

До цього влада Ердогана жорстко тиснула на опозицію, але не наважувалася зкидати обраних мерів з посад. Практику арешту (зміщення) обраного керівника використовували лише у південно-східних провінціях, де міськими і селищними головами обирали представників курдських партій. Зазвичай їм закидали зв'язки з терористами і решта Туреччини ковтала заміну обраних керівників на назначенців Анкари.

Есен’юртська операція стала проміжною ланкою з масштабування попереднього досвіду: як формулу усунення курдських мерів перенести на боротьбу з головною світською опозицією. Бо мер стамбульського району Есен’юрт був саме курдом, якого звинуватили в зв’язках з терористами, але обраний був не від прокурдської партії DEM, а від ататюркістської РНП (насправді це були непублічні домовленості між двома партіями про спільного кандидата). 

Почин виявився вдалим. Друга мішень була головною і надважливою - стамбульський мер Імамоглу. Його арешт спричинив мільйонні протести по всій країні, що видохлися до кінця літа 2025-го через арешти активних протестувальників і спекотну турецьку погоду.

Влада перечекала активну фазу протестів, а потім почала хвилю арештів і відсторонення інших мерів від РНП. За ці півтора роки опозиція втратила третину опозиційних мерів в Стамбулі (9 з 25; загалом в Стамбулі 39 районів, де на останніх місцевих вибрах опозиція вперше перемогла у більшості з них). Паралельно турецька влада почала позбуватися очільників великих міст від опозиції. Посади втратили мери Анталії, Адани і нарешті Бурси - ці міста за чисельністю обіймають шосту, п’яту і четверту сходинки. У місті номер три, Ізмірі, чинного мера не зачепили, але арештували його попередника Сойєра Тунча. Окрім арештів відбулися переходи опозиційних мерів до лав панівної Партії Справедливості і Розвитку. 2025 року до партії Ердогана перейшла мерка приморського мегаполісу Айдин Озлєм Черчіоглу, а днями такий самий крок зробила керівниця міста Афйонкарахісар Бурджу Кьоксал. Обидві пані не є новачками-парашутістками в РНП, що при першій же нагоді змінили партійну прописку. Нові ердоганівські “тушки” понад 20 років були обличчями партії Ататюрка - Черчіоглу тричі вигравала мерські вибори в Айдині, а Кьоксал тричі була депутаткою парламенту. 

Мерка міста Айдина від РНП вступає в партію Ердогана

Загалом кількість мерів і мерок різних рівнів, яких влада відсторонила або перетягнула на свій бік, наближається до шістдесяти. І це свідчить про те, що шок від програшу місцевих виборів навесні 2024-го минув, і Ердоган показав, що буде з опонентами навіть у разі небажаних для нього результатів.

Наразі влада визначається, хто стане наступною мішенню: мер столиці Анкари Мансур Яваш чи Республіканська Народна партія в цілому. Яваша намагаються шантажувати ще з 2019-го, коли він вперше обійняв це крісло. Поки жодна справа проти нього не перетворилася навіть на офіційне звинувачення. Проте спокуса позбутися анкарського мера велика - він, як і заарештований Імамоглу, перемагає Ердогана в другому турі президентських виборів.

Разом з тим влада розпочала війну проти партії в цілому. Попередній очільник Кемаль Киличдароглу навесні 2023 року програв Ердогану президентські перегони, а ще за півроку втратив лідерство у власній партії. 2024-го кілька відомих народних республіканців з оточення Киличдароглу, виключених із партії, подали скарги про підкуп делегатів партійного з’їзду, на якому Озгюр Озель змінив Киличдароглу на посаді лідера РНП. Розгляд цієї справи постійно відкладається, і це підвішує чинне керівництво РНП, за якого партія Ататюрка вперше за 45 років стала політичною силою номер один в країні, випередивши партію Ердогана.

Кемаль Киличдароглу (праворуч) і Озгюр Озель (ліворуч). Озель виграв вибори очільника партії в Киличдароглу 5 листопада 2023 року

Самого Киличдароглу цей успіх, схоже, тішить менше, ніж засмучує власна поразка. Він промовчав, коли почалися арешти опозиційних мерів. Не сказав жодного слова, коли влада усунула партійне керівництво в Стамбулі і призначила зовнішнє управління стамбульським осередком. І лише днями виступив із пространним відеозверненням у соцмережах про те, що партія Ататюрка має очиститися від тих, хто заплямував себе хабарями. Наразі жодне звинувачення в корупції відсторонених мерів не знайшло підтвердження в судах, а у справі Імамоглу вже кілька людей відмовилися від власних свідчень проти заарештованого стамбульського мера, заявивши, що зробили це під тиском слідчих та прокурорів. Тож швидше за все Киличдароглу не є випадковим соратником влади, а свідомо допомагає Ердогану позбутися справжніх конкурентів, щоб повернути собі партію і далі бути зручною опозицією, яка за нього десятки разів програвала будь-які вибори.

Поки готувався цей матеріал, суд в Анкарі виніс ухвалу у справі Республіканської народної партії. Всі рішення з'їзду партії, що відбувся 4-5 листопада 2023 року, визнані недійсними, а це означає - суд відсунув керівництво на чолі з Озгюром Озелем, і в крісло лідера партії повертається Кемаль Киличдароглу.